In 1926 legde Jan den Hoed in De Lier de basis voor wat later zou uitgroeien tot Hoedbouw. Decennialang bleef het bedrijf in handen van de familie Den Hoed, tot in 2003 Barry Stolze vanuit de bouwplaats doorgroeide naar de directie en mede het stokje overnam. Met de komst van Marcel Vellekoop en de gezamenlijke overname in 2009 begon een nieuwe fase, waarin het bedrijf zich verder ontwikkelde en verbreedde.
Sindsdien groeide Hoedbouw van een klein team tot een stabiele organisatie met uiteenlopende projecten en een hechte club mensen. Honderd jaar na de oprichting staat het bedrijf sterker dan ooit, met de blik nadrukkelijk gericht op de toekomst.
“Wij zijn ook maar een stukje op de tijdlijn van 100 jaar.”
Wie met Barry en Marcel spreekt over het jubileum, merkt al snel dat ze er nuchter naar kijken. Waar honderd jaar voor veel ondernemers voelt als een persoonlijk hoogtepunt, plaatsen zij het direct in perspectief.
“Wij zijn ook maar een stukje van die honderd jaar,” zegt Marcel. Barry knikt instemmend. “Het draait hier niet om ons. Het draait om het geheel. Om de mensen die hier werken en wat we samen neerzetten.”
De bouwplaats inruilen voor ondernemerschap
Als jonge jongen rolde Barry via een bijbaan het vak in en bleef hangen. “Ik ben hier op mijn vijftiende begonnen en ben eigenlijk nooit meer weggegaan,” zegt Barry.
Daarna ontwikkelde zijn rol zich stap voor stap: van werken en leren naar meer verantwoordelijkheid, tot uiteindelijk de vraag of hij Hoedbouw wilde overnemen. “Ik was begin twintig toen dat speelde. Dan weet je eigenlijk nog helemaal niet waar je aan begint.”
De komst van Marcel enkele jaren later bracht een nieuwe dynamiek. Met zijn ervaring bij andere bouwbedrijven keek hij anders naar organisatie, structuur en groei. “Ik kwam hier binnen op een moment dat het bedrijf toe was aan de volgende stap. Niet alleen in werk, maar ook in hoe je dingen organiseert.”
De combinatie van beide persoonlijkheden, praktijk en structuur, bleek uiteindelijk precies wat nodig was.
Groeien in een tijd waarin niets zeker was
De gezamenlijke overname in 2009 viel midden in de economische crisis, een periode waarin veel bouwbedrijven het zwaar hadden en zekerheid ver te zoeken was.
“Je wist soms gewoon niet waar je aan toe was,” zegt Marcel. “We hadden een bepaald beeld van hoe het zou gaan, maar dat was al snel anders.” Toch werd er niet stilgezeten. Barry omschrijft het treffend: “Als het moeilijk wordt, moet je blijven bewegen. Wij zijn altijd een beetje tegen de stroom in gegaan en pakten juist de projecten op die andere bouwbedrijven lieten liggen.”
Die mentaliteit zorgde ervoor dat het bedrijf zich bleef ontwikkelen, juist op momenten dat anderen terugschakelden. Waar Hoedbouw eerst sterk leunde op werk in de tuinbouw, werd het werkterrein stap voor stap verbreed. Villabouw, utiliteit, sportscholen en Helemaal-hout.nl kwamen erbij.
“Het is nooit één rechte lijn geweest,” zegt Marcel. “Het is echt een golfbeweging geweest van mooie leermomenten, waar we elke keer weer sterker uit zijn gekomen.”
De keuzes die het verschil maken
Terugkijkend zijn er volgens hen geen één of twee grote momenten die alles hebben bepaald; het zit juist in een reeks van keuzes.
“Je pakt eigenlijk alles aan wat op je pad komt. En ondertussen blijf je zoeken: waar zit je toekomst in, waar kunnen we beter in worden?”
Soms betekende dat investeren op momenten dat het spannend was, en soms ook afscheid nemen van werk dat niet meer paste. “Je moet blijven kijken naar waar je waarde toevoegt en niet blijven hangen in wat je altijd hebt gedaan.” Juist die flexibiliteit heeft ervoor gezorgd dat Hoedbouw kon doorgroeien.
“Het team is onze basis.”
In het gesprek komt één onderwerp steeds terug: het team. Voor beiden vormt het team het fundament van Hoedbouw.
“Het team is echt de basis,” zegt Marcel. “Zonder een goed team kun je geen bedrijf draaien.”
Dat is niet alleen een visie, maar iets wat in de praktijk is gegroeid. Door de jaren heen is er een stabiele groep ontstaan van mensen die elkaar kennen, op elkaar kunnen bouwen en samen verantwoordelijkheid nemen.
“Als je met elkaar werkt, merk je op een gegeven moment: dit doen we echt samen. Dat zit in kleine dingen, maar ook in hoe je projecten en uitdagingen oplost.”
Verantwoordelijkheid geven om verder te groeien
Een belangrijk keerpunt in de ontwikkeling van Hoedbouw was het moment waarop Barry en Marcel beseften dat ze niet alles zelf konden blijven doen. “Op een gegeven moment kun je niet meer overal bovenop zitten,” zegt Marcel. “Dan moet je keuzes maken.”
Die keuzes liggen vooral in het geven van verantwoordelijkheid. Medewerkers krijgen de ruimte om zich te ontwikkelen en een grotere rol te pakken binnen het bedrijf. “Verantwoordelijkheid is niet iemand afrekenen op fouten. Het is iemand de kans geven om te groeien,” aldus Marcel.
Dat geldt ook voor de jonge aanwas binnen Hoedbouw. Barry en Marcel zijn trots op de nieuwe generatie die met veel enthousiasme haar plek binnen het bedrijf vindt. “Het is mooi om te zien dat inmiddels ook zonen en dochters van bekenden bij ons werken,” zegt Barry. “We proberen jonge mensen echt bij het bedrijf te betrekken en ze de kans te geven om dezelfde groei door te maken die ons ook heeft gebracht waar we nu staan.”
Barry vult aan: “En als je dat niet doet, gaan mensen die stap ergens anders maken. Dus dan kun je het beter hier doen.”
Trots zit in het geheel
Op de vraag waar ze het meest trots op zijn, volgt geen concreet project of specifiek moment. Het antwoord is breder. “Dat we hier staan waar we nu staan. Als je ziet waar we vandaan komen en wat we hebben meegemaakt, dan is dat eigenlijk het mooiste.”
Barry kijkt er op dezelfde manier naar. “Het is niet één ding. Het is het geheel: de mensen, het werk, hoe het draait en dat je samen iets neerzet.”
Bouwen aan de volgende fase
Na honderd jaar staat Hoedbouw er als een stabiel en toekomstgericht bedrijf. Tegelijkertijd wordt er vooruitgekeken naar de volgende fase. Niet door alles anders te doen, maar juist door vast te houden aan wat werkt: betrokkenheid, samenwerking en blijven ontwikkelen.
“Vandaag moet beter zijn dan gisteren. En morgen beter dan vandaag,” zegt Marcel.
Die gedachte vormt misschien wel de kern van Hoedbouw. Niet stilstaan, maar samen blijven bouwen. Honderd jaar Hoedbouw. Een verhaal dat begon in 1926 en vandaag de dag wordt voortgezet door een hecht team van mensen.
